2002年夏天超过22000人聚集在南非的约翰内斯堡，召开联合国全球可持续发展峰会。峰会期间，一篇题为《运用具体指标衡量儿童环境健康：呼吁采取行动》（Using Indicatorsto Measure Progress on Children’s EnvironmentalHealth: A Call to Action）的报道指出，全球每年大约有两百万15岁以下的儿童因患急性呼吸性感染而死亡，因腹泻而死亡的儿童也有两百万，另有一百万死于疟疾。绝大多数这些疾病均与恶劣的环境有关。为应对这些疾病，峰会期间达成许多承诺和研究项目，其中之一为世界卫生组织牵头的“全球儿童环境健康指标研究”项目，详情可查阅世界卫生组织的网站（http://www.who.int/ceh/indicators/globinit/en/index.html）。网站首页概述了项目的三大目标：阐明并推广使用儿童环境健康指标，提高儿童环境评价方法和监测干预效果，和与政府部门共同改善儿童生存环境。网站也提供该项目运作的一些背景资料。

    该研究将在一些地区启动一系列试点项目环境政策•危机环境中儿童健康指南发展儿童环境健康指标、收集资料，并将其结果知会各级政府。各区域的项目领导可自行选择如何完成既定目标，并鼓励采用低成本方法，充分利用现有的资料和指标，以便在一个较长的时期内，能够比较统一和完整地评估儿童环境健康。《运用具体指标衡量儿童环境健康：呼吁采取行动》一文的PDF文本可从该网站上下载。

    该网站首页有可进入该研究项目总体介绍，包括为何需要建立环境健康指标以及这些指标如何产生的相关背景信息。项目介绍也留有一些余地，以希望在实施前期项目中获得相关资料。网页的区域项目连接可将访问者带入一个介绍已经建立的七个区域前期项目的页面。这些项目许多都在过去的十八个月里启动。该页面介绍前期项目如何运行，以及提出如何使这些项目得到最好的管理等观点。点击某一地区的连接，如果已经建好，那你就会了解到谁领导那个项目、项目进程以及如何建立这些环境健康指标等方面的信息。每一前期项目页面的下面都有所有该研究相关合作方的链接，包括政府部门、联合国环境项目署等国际组织、NGOs及其它组织。

    这项全球研究将努力实施峰会上启动的另一项目（儿童健康环境联合会）的目标。该联合会的宗旨是减少影响儿童健康的环境危险因素，主要通过教育提高政治意识、利用一切资源，并把注意力集中在一些焦点和紧迫的项目上。